1815年6月18日，滑铁卢之战爆发。
在世界战争史上，滑铁卢大战以时间短、影响大、结局意外而著称。
这一战，不仅让拿破仑一蹶不振，直至病死，也让欧洲的历史进程发生了史诗性的转折，而“滑铁卢”这三个字，也成了失败的代名词。
拿破仑崛起于第一次反法联盟（此处可至1793年12月18日的法国土伦港），败于第七次反法联盟。如果说，欧洲各国第一次结成反法同盟是为了遏制法国大革命的成果，阻止民主的幽灵摧毁君主制，那么后来一次又一次的联合反法，又是为了什么？
答案很简单，为了生存。
拿破仑上台后，法国以惊人的速度崛起。拿破仑率领军队横扫欧洲大陆，到1809年打败第五次反法同盟后，他已经征服了除英国和俄国之外的所有欧洲国家。胜利冲昏了拿破仑的头脑，他动了统一全欧洲、建立家天下的心思。
他让自己的兄弟登上西班牙王座；为了除掉英国这个眼中钉，拿破仑还联系欧洲各国签订了“大陆政策”，对英国群起而攻之；他征收的战争税款让奥地利和普鲁士苦不堪言。就这样，原本平衡的欧洲秩序被搅乱，拿破仑一手将几个欧洲大国逼在了法国的对立面。
而1812年拿破仑逼反欧洲，错攻俄国，就是滑铁卢一役惨败的伏笔。
宝座上的拿破仑一世
让·奥古斯特·多米尼克·安...
俄国沙皇亚历山大一世一开始就对法国存有戒心，1812年，巅峰期的拿破仑为了拔出这根刺，果断集结了法国精锐大军开赴俄国。
一开始，法国在攻打俄国的路上势如破竹，沙皇亚历山大被迫逃入俄国腹地。然而就在拿破仑马上要胜利的时候，一场瘟疫改变了一切。
这场瘟疫来自于法国士兵身上的体虱。被叮咬的士兵开始出现低热、剧烈头疼、面部及眼结膜充血等全身毒血症症状，变得烦躁不安、神志恍惚。俄罗斯寒冷的环境又不允许士兵清洗身体与衣物。瘟疫、长途跋涉与物资短缺，种种因素，导致身处俄罗斯的法国士兵大批发病，士兵们的身体状况日益下降。
拿破仑在一周内就损失了8万士兵。
面对如此巨大的损失，如果拿破仑及时终止作战计划，或许可以避免悲剧的发生。
但拿破仑是如同亚历山大大帝（此处可至公元前323年6月10日的巴比伦）一样的战争狂人，在他们眼中，远征不允许狼狈折返。于是，拿破仑无视士兵的大批伤亡，坚持进军。最终，60万大军仅有不到10万人挺进莫斯科，随即在俄国还没有反攻的情况下，四散逃亡。最终折返回法国的，只有3万余士兵。
这一次的失利让拿破仑军队的核心力量受到了巨大的打击，拿破仑的政治生命看似终结于滑铁卢，其实早在莫斯科的失败就有征兆。
再者，如果要说滑铁卢之败的直接原因，拿破仑并非因为“神一样的对手”而败，而是输在“猪一样的队友”身上。
法国在俄国的失败，让欧洲各国看到新的机会，普鲁士、瑞典、奥地利和德意志邦国蠢蠢欲动，重新投入对抗法国的战争中，很快组成了第七次反法同盟。
滑铁卢之战
反观法国，在第七次反法联盟集结前夕，法国人才刚刚将囚禁于厄尔巴岛的拿破仑放出来重掌大局，希望他能够让奇迹重现。但问题是，1815年拿破仑卷土重来对抗反法联盟时，他所率领的12万军队，无论数量、精良程度都已经无法和1812年前的法军相比。
不过，拿破仑还是冷静地分析了形势，决定先发制人。他认为俄奥联军只需要用少数兵力牵制，重点打击对象是在比利时的英普联军。于是，他率军北上比利时，决定攻占布鲁塞尔，意图在联军汇合前逐个击破。
他的主动攻击打了联盟一个猝不及防，英荷联军立时陷于溃散，而普军也变得更加谨慎。6月15日，英军在被逼无奈之下撤退，将部队驻扎在滑铁卢村以南附近。
两天后，滑铁卢战役打响了，英军的指挥官是威灵顿公爵。7万2千法军和6万8千英军在小镇滑铁卢附近打了一场改变了十九世纪的大决战。
6月18日当天下了暴雨，法国的大炮不能及时赶到战场，拿破仑只好延迟在滑铁卢战役的攻击时间，错过了最佳战机。而且大战在即，法军元帅格鲁希因跟丢了普军迟迟不到，拿破仑率领的法军在没有增援的情况下苦苦支撑，最后不得不随军败走。
滑铁卢战役，以法国惨败告终。
其实算起来，滑铁卢之战并非拿破仑一生中最大的一场战役，但为什么这一次反而会让拿破仑大军全线崩溃？
事实上，滑铁卢战争时的法国已是强弩之末，连年征战已经让这个国家虚弱不堪，滑铁卢之败正是这种虚弱的展示。拿破仑后来在流放地圣赫勒拿岛总结滑铁卢战役时，还有着雄心壮志说：“就算有这一切原因，那场仗本来也是该我赢的。”
可他毕竟输了。
滑铁卢之败，似乎主要因为法国援军的迟迟不到，也许援军及时赶到战场，历史就改写了。但我们在追问“猪队友”的同时，更应该问一句，拿破仑为什么会有一群“猪队友”？实际情况是，当时拿破仑身边的将士很多都是新兵，没有战斗力和作战经验。有经验的精兵强将大部分已经葬身俄国。
我们可以把滑铁卢的惨败归结为迟到的“猪队友”身上、归结为暴雨延误了法国炮兵的战机，但更深层次的原因是，当时法国整体已经不行了。
从1812年开始，拿破仑的兵源就在瀑布式减少，长时间的对抗作战让法国的国库消耗殆尽，甚至得变卖在北美的殖民地来维持欧洲的战争。法国没人、没钱、没装备，即使拿破仑有机会赢得滑铁卢战役，他也不会再有有生力量去抵抗正在路上的俄军、瑞典军和哈布斯堡军。滑铁卢之败，是大势所趋，也成为了拿破仑不得翻身的“五指山”。
战争从来都是内政的外延，拼的不仅仅是军事实力，还有金融财政、战略方针，以及对历史大趋势的把握。
滑铁卢一战让拿破仑像流星一样陨落，这场战败也给法国、给欧洲留下了一个不朽的传奇。
历代评价
1、"在过去的时代，在现在的时代，在任何时代，最伟大的将军都是——拿破仑。"
——英国，威灵顿公爵
2、“滑铁卢是一场一流的战争，而得胜的却是二流的将军。”
——维克多·雨果
