淮南子简介，相传，淮南子是西汉皇族淮南王刘安主持撰写，故得名。该书在继承先秦道家思想的基础上，综合了百家学说的精华，在以后的秦汉文化研究中具有不可替代的作用。班固《汉书艺文志》归类为‘杂家’，《四库全书总目》同样将其归类为‘杂家’，属于子部。
《淮南子》，在继承先秦道家的基础上，融合了阴阳、墨， 法和部分儒家，但主旨属于道家。‘鸿’意为宽广，‘烈’意为明亮(高邮《淮南子》，东汉)。作者认为，这本书包含了像陶那样博大而明亮的通理。
《淮南子》是由淮南王刘安和他的门客共同撰著的。但是，历史上说淮南王'招致宾客方术之人数千人，这些人不可能都是《淮南鸿烈》的作者；淮南王的门人中有谁参与了《淮南子》的撰写，所以有一个比较明确的说法是法，认为是淮南 王刘安和苏飞， 李尚， 左吴， 田由，雷被，毛被，伍被，晋昌等八个人和诸儒大山、小山之徒，共讲论道德，总统仁义，而著此书。
《汉书？艺文志》收录了内篇21篇，外篇33篇，内篇论道，外篇杂说，今天仅存内篇21篇。
《淮南子》博大精深，后世很多学者对其中思想推崇备至，故将其归为道家。
有人认为这本书太复杂了，以至于著名历史学家班固把它归功于杂家。更多的人认为，《淮南子》虽然涵盖了百家争鸣的思想，但它是以道家思想为基础的，比如著名的思想家梁启超和胡适都同意这一观点。梁启超说：“《淮淮南鸿烈》为西汉道家言之渊府,其书博大而有条贯,汉人着述中第一流也。"
《淮南子》继承和发挥了黄老学派的历史进化论观点，提出社会生活是变化的，法秩序体系也应随着时代的变化而变化，即“先王之制，不宜则废之”《泛论训》说“圣人作礼乐而非礼乐。治国有常，惠民为本。政教有经，但行为上，是为民造福。“《淮南子》在阐述哲学时所涉及的怪事和鬼神有关，还保留了一些神话材料，如“女娲”“后羿射日”、“共工怒触不周山” 等古代神话，主要靠本书得以流传
