在当今社会，新教的传播范围更广，信徒数量更为庞大。首先新教和天主教都是由初代教会发展而来的，是基督教的分支。我们所知的基督教并不单指新教，基督教分为天主教、东正教、基督新教（基督新教在中国被错误的简称成了基督教）。天主教是从宗徒们传下来的教会，他们没有改变、添加或删减，遵循一切教义、诫命和净化人的圣事。
公元十六世纪最初教派
基督新教是在公元十六世纪初叶由天主教分裂出来，其最初的教派有三支：分别是路德教派、加尔文教派、英国教派。这三个教派成立后因为信徒的信仰分歧又产生了很多新的教派。新教和天主教有着紧密的联系，他们的基本教义是一致的，认为耶稣是唯一的救世主，以“圣经”为经典等。虽然这两个宗教的起源是相同的，但是制度、教义、宗教礼仪、圣经、信仰内容及教务行政上都有很大的差异。
广义基督教的分支
首先在教义上：第一点,新教强调“因信称义”，认为自我救赎需要靠的是信心。而天主教强调的是“因行称义”认为除了靠信德（信心）之外，还需遵循神的旨意行善工，行圣事，以及向神父忏悔。天主教还有炼狱的观点，而新教完全否定。第二点，基本教义方面，天主教信奉不渝，天主教相信三位一体，不允许离婚，而新教则不同。第三点，教义来源方面，天主教认为教义来源称为信德宝库，分别是圣经和圣传，自宗徒时代以来，世世代代忠心保管着。基督新教各派却只承认圣经为它们的唯一根据来源，不接受圣传。
圣经
然后在圣经上：主要是旧约的卷数不同，新教有39卷，天主教有46卷。在圣经的地位上，新教认为《圣经》是神默示人写成的，十分神圣不能被质疑和改动的，是信徒信仰的最高权威，普通信徒也可以解释圣经，在他们的心中任何神学著作都不能超过《圣经》在教派中的地位。天主教《圣经》的解释权在教会领袖手中，他们认为普通的信徒是不能解释的。关于圣经的卷数目录，天主教的圣经共计七十三卷，其中旧约四十六卷，新约二十七卷。基督新教的圣经却只有六十六卷，其中新约二十七卷，旧约三十九卷，因为他们把旧约中希腊原文的巴路克、多俾亚传、友弟德传、智慧篇、德训篇、玛加伯上及玛加伯下七卷予以删除，不承认这七卷为圣经。由此可见，圣经在天主教看来客观标准很重要，个人不能主观的自由解释，以防圣经原意变质，对此标准，非常尊重谨守；基督新教各教派却拒不接受，主张每个教徒都可以做出解释。
那么在礼仪上，我们所知道的七大圣礼包括：洗礼、涂圣油、圣体（弥撒，或者圣餐）、婚礼、告解（忏悔）、圣秩（也称神品）、终傅（葬礼）等。天主教全部保留下来的，而新教仅保留了圣餐和洗礼两件圣礼，对于圣餐的理解有很大不同。天主教的圣餐认为主的救赎在十字架上没有一次性完成，因为天主教非常注重礼仪生活，当参礼者敬拜天主和怀有救主基督之心，可以获得天人感应之亲切，加强信仰生活。为促进天人感应，每主日为教友举献弥撒圣祭，每年复活节前举行典礼；为敬拜望体，常年内屡次举行圣时及圣礼降福；为恭敬耶稣圣心，每月举行首星期五敬礼；为丧葬举行追悼礼仪等。基督新教各教派却不重视礼仪生活，把很多复杂的礼仪简化，读经、讲道、唱圣诗就是每主日礼仪日常。对于圣餐，新教认为基督已经在十字架上一次性完成了救恩，圣餐只是在对救赎的纪念。
关于神职人员：基督新教把最高的神称为“神”或“耶和华”，天主教把最高的上帝称为“天主”或“上主”。天主教会的神职人员被称为教宗、主教、神父，且都是奉献终生、独身生活的。而新教的神职人员因教派的不同而也有不同的称呼，在长老派里称为“长老”，在路德派被称为“牧师”，在其它小教派里被称为“神的仆人”、“某某兄弟”、“某某同工”。还有就是新教里没有修士、修女的称呼。
在圣母玛利亚上面也存在差异，天主教崇拜圣母玛利亚，新教没有圣母玛利亚崇拜。对于圣母玛丽亚，因为她是耶稣基督的母亲，养育基督，在基督代人补赎时为基督分担精神上的痛苦，并有服从、谦卑、忍耐等等美德，是我们学习的榜样。基督教对圣母玛利亚并不崇拜，甚至有些教派还会诋毁她。
关于供奉圣像，天主教重视供奉圣像，新教与此相反。天主教许可教友在家中供奉圣像，供教友瞻仰敬礼，比如供奉耶稣苦像，就会使我们想到耶稣为我们被钉死在十字架上代人赎罪的大恩等等。基督新教反对供奉圣像，认为是崇拜偶像，是罪恶的行为。
天主教圣像
教堂上的差异也是比较明显的，天主教堂顶部有十字架，十字架各式各样，顶端有“天主堂”三字样。新教的十字架一般为红色，顶端有“基督会”、“基督堂”等字样或冠有本教派的名字。教堂内部设置也不同。天主教教堂：中间有耶稣基督的十字架苦像外，两边有时还会有圣母玛利亚、大圣若瑟等圣人圣女们的圣像，四壁还有耶稣基督走过的十四处苦路像。基督教教堂：一般只有一个红十字架，内部设施比较简单，也没有不会有雕像，因为基督徒认为耶稣已经复活，十字架代表的是基督的救恩，因此不需要放上塑像。
新教与天主教的区别大概如此，这两个教会既有相同之处也有很多区别，在很长的一段历史里一直处在激烈的斗争中。但是我觉得不需要合二为一，因为这两个教会所传教的都是是爱和真理。和其他教派相比，新教是更进步的。新教简化了天主教的繁琐仪式，恢复了圣经中基本真理，使人们的信仰更加充满活力。当然，天主教也并不是一无是处。在当时宗教寄托了人们对未来的期待，是精神上的支柱，给予他们活下去的希望。我们需要做的是尊重宗教文化，理解信仰自由。
